Es geht (fast) nicht ohne: Das Abitur bietet die nötige Grundlage für den Einstieg ins Studium. Wieso das so ist, zeigt bereits der Begriff. Denn in Langform ist das Abi auch als "Allgemeine Hochschulreife" bekannt - ein Zeugnis also, welches die Befähigung zum Studium ausweist. Dabei gibt es durchaus Unterschiede: Neben dem sogenannten Vollabitur, welches für Gymnasiasten den typischen Studieneinstieg darstellt, gibt es weitere Formen. Hierzu zählt beispielsweise die fachgebundene Hochschulreife. Dieses Abitur befähigt zu ausgewählten Fächern an der Universität. Im Gegensatz hierzu steht die sogenannte Fachhochschulreife, welche den Zugang zur Fachhochschule (FH) ermöglicht. Dank Berufskolleg und Abendgymnasium sind die Möglichkeiten, das Abitur nachzuholen, für viele Menschen heute größer denn je.

Flexible Zeiten ermöglichen Unterricht auch im Berufsleben. Eine weitere Möglichkeit ist die Aufstockung vom Fachabitur zum Vollabitur; auch diese Schulausbildung wird von zahlreichen Berufskollegen angeboten. Übrigens: Nicht nur das Bestehen des Abiturs ist entscheidend für den Studienstart. Weil zahlreiche Studiengänge inzwischen zulassungsbeschränkt sind, kommt es hier auf den eigenen Notendurchschnitt an. Eine solche Regelung zur Zulassung wird auch als Numerus Clausus, kurz NC, bezeichnet. Grob umschrieben entscheidet hierbei der Notendurchschnitt über Aufnahme oder Ablehnung in den gewünschten Studiengang. In einigen Fällen ist das Abitur übrigens nicht zwangsläufig Voraussetzung für den Studienstart: An künstlerischen Hochschulen kann die Hochschulreife durch den Nachweis besonderer Begabung ersetzt werden.

Je nach Bundesland gibt es außerdem in wenigen Fällen die Möglichkeit, nach einschlägiger Berufsausbildung mit langjähriger Erfahrung in einen entsprechenden Studiengang aufgenommen zu werden. Die einzelnen Bestimmungen hierzu sollten an der Hochschule der Wahl vorher angefragt werden.