Diplomarbeiten bilden den Abschluss eines Studiengangs, beispielsweise in Natur - oder Wirtschaftswissenschaftlichen Fächern. Sie unterscheiden sich von der wissenschaftlichen Dissertation durch ihren rundum praktischen Bezug: Anforderung der Diplomarbeit ist es, erlangtes, theoretisches Wissen an Hand praktischer Problemstellungen anzuwenden. Oftmals werden Diplomarbeiten daher in Zusammenarbeit mit einem Unternehmen angefertigt. Alternativ hierzu können Studienabsolventen gemeinsam mit ihren Professoren und Dozenten jedoch auch ein Szenario gedanklich entwerfen. Bewertet werden Diplomarbeiten nach Kriterien wie Klarheit, Schlüssigkeit und Nachprüfbarkeit. Bei komplexen Themen muss außerdem eine Vollständigkeit aller relevanten Aspekte nachweisbar sein. Eine konkrete Verordnung zur Bewertung von Diplomarbeiten gibt es jedoch nicht - wobei sich verschiedene Experten mit allgemein verbindlichen Schemata zur objektiven Beurteilung beschäftigen. Die Note der Diplomarbeit macht dabei nur einen Teil der endgültigen Abschlussnote aus - je nach Hochschule kann sie jedoch, im Gegensatz zu anderen Leistungen, auch doppelt gewertet werden.

Nach dem Abschluss nutzen viele Absolventen eine besondere Möglichkeit: Sie lassen sich ihre Diplomarbeiten vergüten. Möglich wird dies dank Internet-Plattformen und Agenturen, welche sich ganz auf die kommerzielle Vermarktung von Diplomarbeiten spezialisiert haben. Meist erhält der Verfasser der Arbeit dann Geld, wenn die eigene Schrift von anderen Nutzern kostenpflichtig angefordert wird. Die Nutzungsrechte bleiben dabei selbstverständlich beim Autor selbst; mit der Gebühr wird lediglich eine temporäre Nutzung beispielsweise zur Recherche abgedeckt. Umgekehrt kann es sich auf für angehende Diplomanden lohnen, einmal im Internet zu stöbern: Insbesondere solche Arbeiten mit verwandtem Thema können helfen, die eigene Aufgabenstellung noch präziser zu gestalten und eventuelle Fehler zu umgehen.